Elias-Blog
Schon bei seiner Uraufführung im Jahr 1846 wurde Felix Mendelssohns «Elias» als aussergewöhnliches Werk erkannt. Seither gehört das Oratorium zum grossen internationalen Chor- und Konzertrepertoire.
Im Mai 2027 wird der regioChor Binningen/Basel das Werk zusammen mit der Margarethenkantorei Binningen/Bottmingen und dem Orchester Laufental-Thierstein drei Mal aufführen.
Mehr zu den Konzerten
Im Elias-Blog posten wir regelmässig Hintergründe zum Werk, seiner Entstehung und dem historischen/biblischen Kontext.
Unser Chormitglied Manuel Battegay hat einen ausführlichen Essay zum Werk verfasst. Er kann HIER heruntergeladen werden.
Über die Herkunft des Elias wissen wir nur wenig. Die Bibel nennt ihn «Elias, den Thisbiter aus Thisbe in Gilead». Sein hebräischer Name Eliyahu bedeutet: «Mein Gott ist der Herr.» Bereits sein Name ist ein Bekenntnis. Elias steht dafür ein, dass Israel seine Existenz, sein Land und sein Leben nicht Baal verdankt, sondern dem einen, unsichtbaren Gott, der Israel aus Ägypten geführt und mit ihm einen Bund geschlossen hat. So tritt er vor König Ahab und spricht: «So wahr der Herr, der Gott Israels lebt, vor dem ich stehe: Es soll diese Jahre weder Tau noch Regen kommen, ich sage es denn.»
In einer landwirtschaftlich geprägten Gesellschaft hängt das Überleben unmittelbar vom Regen ab. Wer über den Regen verfügt, scheint über Ernte, Nahrung, Wohlstand und letztlich über Leben und Tod zu verfügen.
Elias fordert also mit diesem «Dürre-Fluch» den Baals-Glauben von König Ahab und dessen Frau Isebel heraus. Felix Mendelssohn vertont in seinem «Elias» alle Facetten dieses dramatischen Gottesbeweises.
Bildquelle: http://www.icon-art.info/masterpiece.php?mst_id=1121&where=library
In der Diskothek auf SRF 2 wurden im Juni 2025 fünf Aufnahmen von Mendelssohns Elias miteinander verglichen.
Hier der Link zur Sendung mit den Expert*innen René Perler und Lena-Lisa Wüstendörfer.
Rathaus von Birmingham um 1900 / Bildnachweis: whatsthatpicture from Hanwell, London, UK, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons
Felix Mendelssohn beschäftigte sich seit der Mitte der 1830er-Jahre mit dem Elias-Stoff. Den entscheidenden Anstoss zur Vollendung gab die Einladung, für das Musikfestival in Birmingham ein neues grosses Werk zu schreiben. Das deutsch konzipierte Libretto von Julius Schubring wurde für England von William Bartholomew in eine singbare englische Fassung übertragen. Unter dem Titel «Elijah» dirigierte Mendelssohn am 26. August 1846 im Rathaus von Birmingham die Uraufführung. Sie wurde enthusiastisch aufgenommen; mehrere Nummern mussten wiederholt werden. Dennoch sah Mendelssohn die erste Aufführung nicht als Abschluss an. Er überarbeitete das Werk umfassend und leitete im Frühjahr 1847 mehrere Aufführungen der revidierten englischen Fassung in London, Manchester und erneut in Birmingham. Die erste Aufführung in deutscher Sprache fand erst am 3. Februar 1848 in Leipzig statt, wenige Monate nach Mendelssohns Tod, unter der Leitung von Niels Gade.
Rathaus von Birmingham um 1900 / Bildnachweis: whatsthatpicture from Hanwell, London, UK, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons